什麼是經濟增長（Economic Growth）?
經濟增長是指在某一時期內經濟商品和服務的生產相比於前一時期的增長。它可以以名義或實際的方式來衡量。傳統上，總體經濟增長是以國民生產總值（GNP）或國內生產總值（GDP）來衡量的，儘管有時也會使用其他指標。
關鍵要點
- 經濟增長是指經濟中商品和服務生產的增加。
- 資本商品、勞動力、技術和人力資本的增加都可以促進經濟增長。
- 一般來說，減稅對促進經濟增長的效果不如政府支出增加。
- 經濟增長通常用增加的商品和服務的總市場價值來衡量，例如使用GDP等估算方法。
理解經濟增長
簡單來說，經濟增長是指經濟中總生產量的增加，通常體現在國民收入的增加上。總生產量的增加常常但不必然與平均邊際生產率的增加相關聯，這會導致收入增加，刺激消費者增加支出，從而提升物質生活質量和生活標準。
在經濟學中，增長通常建模為實物資本、人力資本、勞動力和技術的函數。增加工作年齡人口的數量或質量、他們使用的工具及他們用來結合勞動力、資本和原材料的方法都將導致經濟產出增加。
經濟增長階段
經濟經歷不同時期的活動變化，這種變化稱為「商業周期」，包括以下四個階段：
- 擴展：在這一階段，就業、收入、工業生產和銷售都增加，實際GDP上升。
- 高峰：這是經濟擴展達到頂峰的時候，實際上是一個轉折點。
- 收縮：在這一階段，擴展的各要素都開始下降。當經濟活動顯著下降並蔓延到整個經濟體時，它就成為經濟衰退。
- 谷底：這是經濟收縮達到最低點的時候。
一個完整的商業周期是從高峰到高峰或谷底到谷底。這些周期的長度通常不規則，擴展期與收縮期可能會交替出現。
自第二次世界大戰結束以來，美國經濟經歷了更多的擴展期，而不是收縮期。從1945年到2019年，平均擴展期約為65個月，而平均收縮期僅為11個月。然而，大衰退（2007年12月到2009年6月）持續了18個月。這之後是有紀錄以來最長的擴展期，持續了128個月，直到2020年COVID-19疫情的出現。
政府經常通過降低利率來刺激經濟增長，這使得借錢變得更便宜。然而，這只能維持一段時間。最終，如2022年所發生的一樣，利率需要上調以對抗物價通脹並防止經濟過熱。
如何衡量經濟增長
最常見的經濟增長衡量標準是實際GDP，這是經濟體中所有商品和服務的總價值，該價值經調整以去除通脹影響。實際GDP有三種不同的分析方法：
- 年度化季度增長：這是觀看每季度GDP的變化，然後將其複合成年度增長率。例如，如果某一季度的變化是0.3%，則年度增長率將推算為1.2%。
- 四季度或年同比增長率：這是將單一季度的GDP與兩個連續年份進行比較，作為百分比計算。它常被企業用來抵消季節性變化的影響。
- 年度平均增長率：這是每四個季度變化的平均值。例如，如果2022年四個季度的增長率分別是2%、3%、1.5%和1%，那麼該年度的平均增長率將為7.5% ÷ 4 = 1.875%。
GDP是衡量經濟增長的最流行方法，它通過將消費者、企業和政府在一定期間內花費的所有金額相加來計算。公式為：GDP = 消費者支出 + 企業投資 + 政府支出 + 淨出口。
當然，衡量商品價值是一個棘手的問題。有些商品和服務被認為比其他更有價值。例如，智慧型手機比一雙襪子更有價值。增長必須以商品和服務的價值來衡量，而不僅僅是數量。
另一個問題是並非所有人對相同商品和服務的價值看法相同。對阿拉斯加居民來說，加熱器更有價值，而對佛羅裡達州居民來說，空調更有價值。有些人認為牛排比魚更有價值，反之亦然。
常見的近似值是當前市場價值。在美國，這是用美元來衡量並相加以產生總產出，包括GDP。
GDP的替代方法，包括例如世界銀行使用的人均國民收入，這包括了在海外工作的公民寄回的收入，用於衡量經濟增長，基於分析目的對國家進行分類，並確定借貸資格。
如何實現經濟增長
經濟增長依賴於以下四個貢獻領域：
增加實物資本商品
首先是增加經濟中的實物資本商品。向經濟中增加資本往往會提高勞動生產率。更新、更好和更多的工具意味著工人每單位時間的產出量可以增加。舉一個簡單的例子，一個有網的漁夫每小時可以捕到的魚比一個有釣竿的漁夫更多。然而，這個過程有兩個關鍵點。
必須有人首先從事某種形式的儲蓄，以釋放資源來創造新的資本。此外，新的資本必須是合適類型，在合適的地點，在工人實際使用它的合適時間。
技術改進
另一種實現經濟增長的方法是通過技術改進。例如，汽油燃料的發明。在發現其能量產生能力之前，石油的經濟價值相對較低。這在使用汽油證明是一種更有效的運輸貨物方法時發生了變化。
技術改進使工人可以用相同的資本商品庫存生產更多的產出，通過將它們以更高效的新方法結合起來。與資本增長一樣，技術增長的速度高度依賴於儲蓄和投資的速度，因為它們是進行研究和開發的必要條件。
四個生產要素是土地和自然資源，勞動力，資本設備和企業家精神。
勞動力的增長
實現經濟增長的另一種方法是增加勞動力。其他條件相同的情況下，更多的工人可以產生更多的經濟商品和服務。在19世紀，美國經濟的強勁增長部分是由於大量廉價、高效的移民勞動力的湧入。然而，就像資本驅動的增長一樣，這個過程有一些關鍵條件需滿足。
增加勞動力必然增加提供新工人基本生活必需品所需的產出量，因此新工人需要至少足夠生產以抵消這一點，而不是淨消費者。此外，就像資本的增加一樣，合適類型的工人流向合適的工作地點，並與合適類型的補充資本商品結合，才能實現其生產潛力。
增加人力資本
最後一種方法是增加人力資本。這意味著勞動者在其職業技能上的進步，通過技能培訓、反覆試驗或單純的更多實踐來提高生產率。儲蓄、投資和專業化是最一致且易於控制的方法。
在此背景下，人力資本還可以指社會和制度資本。更高的社會信任和互惠行為傾向，以及諸如改進的財產權保護等政治或經濟創新，都是可以提高經濟生產率的類型的人力資本。
經濟增長為何重要?
最簡單的說，經濟增長意味著更多的資源將可供更多的人使用，這也是為什麼政府努力推動增長。然而，這不僅僅是關於金錢、商品和服務。政治也在其中起作用。經濟增長如何用來推動社會進步是很重要的。
根據聯合國大學世界發展經濟研究所的十年研究表明，「大多數在減少貧困和增加公共商品供應方面取得成功的國家，其進步是基於強勁的經濟增長。」但該研究所也指出，如果福利只流向精英群體，這種增長將無法持續。
稅收如何影響經濟增長?
稅收至少在短期內通過對需求的影響影響經濟增長。減稅通過提高個人可支配收入和鼓勵企業招聘和投資來增加需求。然而，其效果的大小取決於經濟的強度。如果它運行接近其能力上限，效果可能較小。如果它運行遠低於其潛力，影響將更顯著。國會預算辦公室（CBO）估計，在後者情況下，效果是前者的三倍。
CBO還發現，減稅在刺激經濟增長方面通常不如政府支出增加有效。這是因為大多數支出會提高需求，而減稅則在促進儲蓄和需求方面同時起作用。一種減輕此效果的方法是針對中低收入家庭進行減稅，因為他們不太可能將錢投入儲蓄。
經濟增長的另一個詞或術語是什麼?
經濟增長的其他詞語和術語包括「繁榮」、「經濟發展」、「經濟復甦」、「經濟高潮」、「工業發展」以及「經濟繁榮」等。
結語
當某一時期內商品和服務的生產相比於前一時期增加時，就發生了經濟增長。一般來說，它用GDP來衡量，是反映一個國家經濟健康狀況的指標。然而，增長成果的分配廣泛性是其持續性的重要因素，更不用說社會健康和進步了。