什麼是兩院制(Bicameral System)？
兩院制是指由兩個議會組成的立法系統，例如美國國會由眾議院和參議院組成。兩院制這個詞源自拉丁語：”bi”（意思是二）和”camera”（意思是議會）。
英國議會是一個兩院制系統，已成為世界上大多數議會系統的模範。
兩院制可以與一院制相對比，在一院制中，所有立法機構成員作為一個單一的群體進行審議和投票。美國聯邦政府的立法部門使用的是兩院制，除了內布拉斯加州外，美國所有州也使用這種系統。相比之下，美國的城市通常使用一院制。
關鍵要點
- 兩院制是一種政府風格，在政府的立法部門中有兩個獨立的部分。
- 美國的兩院制分為眾議院和參議院。
- 國際上大多數政府使用一院制，約六成為一院制，四成為兩院制。
- 立法部門的每個議院擁有不同的權力，以確保系統內的制衡。
- 與參議院相比，人口較多的眾議院對成員的年齡和公民身份要求較低。
兩院制的運作方式
在兩院制立法機構中，兩個議會的組織、規則、成員選拔方式以及對其他政府部門的立法和監督權限可能有所不同。在美國，其他政府部門包括行政部門和司法部門。
擁有兩個議會有實際和歷史原因。實際原因是作為更大制衡系統的一部分，以平衡政府或社會不同部分的權力。通過在立法部門內部分權，兩院制有助於防止立法部門擁有過多權力，即一種內部制衡。在立法機構內，兩院制歷史上起到了平衡社會中不同階層或群體權力的作用。
兩院制起源於中世紀歐洲。貴族、神職人員和平民之間的鮮明階級區分意味著這些階層由不同的代表團體代表，這些團體負責向國王提供有關各自社會領域的建議。在英國，這些團體最終發展成上議院和下議院。在現代英國，上議院仍被視為更精英的機構，而下議院則代表更大的普通階層。
美國的兩院制立法系統源於希望在立法部門內建立一個平衡系統，並解決關於各州如何分配代表權的爭議。
美國兩院制的歷史
美國的兩院制立法機構由眾議院和參議院組成，統稱為美國國會。美國憲法第一條第一款規定，美國國會由參議院和眾議院組成。
在制憲會議期間，美國的創始人對於各州是否應該擁有相同數量的代表，還是根據人口數量分配代表存在分歧。在稱為大妥協的協議中，創始人決定結合兩者元素：建立兩院制。
如同英國議會的兩個議會，美國立法機構內的兩個議院也旨在代表美國內的不同利益相關者。參議院設計為代表各州的利益（參議員最初由州立法機構任命，而非選舉產生），而眾議院則旨在由普通人民選舉產生，代表他們的利益。這也反映在憲法賦予各議院的權力中，參議院具有更審議、諮詢和監督的角色，而眾議院則主要負責對選民徵稅的權力。
美國眾議院議員任期兩年。兩年任期旨在使代表對選民的需求保持敏感。眾議院共有435名議員，每個州的議員數量按該州人口比例分配。這種系統稱為比例代表制。例如，阿拉巴馬州有七名代表，而加利福尼亞州有53名代表。七個人口最少的州——阿拉斯加、特拉華、蒙大拿、北達科他、南達科他、佛蒙特和懷俄明——各有一名代表。
1341年
英國兩院制的首次出現是在1341年。當平民首次與貴族和神職人員分開會議時，實際上創建了一個上議院和一個下議院。美國在其建國後採用了兩院制系統。
州政府
每個州也有兩名參議員（稱為平等代表制），由選民直接選舉產生，任期六年。在1913年憲法第十七修正案批准之前，州立法機構負責選擇參議員。這些職位往往由精英人士擔任。
每個議院的服務條件不同。要成為美國眾議院議員，你必須至少25歲，至少擁有七年美國公民身份，並且是你想代表的州的居民。要成為美國參議員，你必須至少30歲，至少擁有九年美國公民身份，並且是你想代表的州的居民。
每個議院也有其獨特的權力。只有眾議院成員可以刑事起訴或彈劾總統和其他聯邦官員；然後由參議院審查案件。眾議院還決定總統選舉，如果沒有候選人獲得選舉人團票的多數票。而任何增加稅收的法案都由眾議院起草，因此眾議院被認為擁有”財政權”。參議院投票確認1000多名行政官員的任命，並且可以以三分之二的票數批准條約。
兩院制與一院制的比較
在全球範圍內，約41%的政府是兩院制，約59%是一院制。其他使用兩院制的國家包括澳大利亞、巴西、加拿大、德國、印度、英國、愛爾蘭、荷蘭、俄羅斯、西班牙和捷克共和國。
每個國家的兩院制系統中的每個議院的規模、任期和選舉方式（直接選舉、間接選舉、任命或其他）都會有所不同。一院制在20世紀變得更加流行，一些國家，包括希臘、新西蘭和秘魯，從兩院制改為一院制。
兩院制的含義
兩院制字面意思是”兩個議會”，實際上指的是一種涉及兩個議會或兩個立法機構的政府結構，這些議會在審議上是分開的。
為什麼美國憲法建立了兩院制立法機構？
美國的創始人為了建立權力分立而設立了兩院制立法機構。在制憲會議上，大州（主要在南方）和小州（在北方）就誰應該在聯邦層面擁有更多權力產生了爭執。作為妥協（稱為”大妥協”，來自康涅狄格州的代表羅傑·謝爾曼提出了兩院制。因此，小州在每州兩名參議員的基礎上與大州平等代表。同時，眾議院根據人口比例分配成員。
哪些美國州沒有兩院制立法機構？
美國所有州除了內布拉斯加州外，都是兩院制，有眾議院和參議院。唯一的例外是內布拉斯加州，它只有一個議會。
結論
兩院制立法機構指的是一種擁有兩個議會系統的政府風格。在美國，國會有兩個議會，眾議院和參議院。因此，它是一個兩院制立法機構。這個系統可以與一院制相對比，在一院制中，所有立法機構成員作為一個單一的群體進行審議和投票。