會計保守主義是什麼？
會計保守主義是一系列會計準則，要求在公司能對任何利潤提出合法聲稱之前，進行高度驗證。其總體理念是考慮企業財務未來的最壞情況。發現不確定的負債後，應立即確認。相反，只有在確定會收到收入時，才能記錄收入。
關鍵要點
會計保守主義的運作方式
公認會計原則（GAAP）要求遵循多項會計慣例，以確保公司盡可能精確地報告財務情況。其中一個原則，保守主義，要求會計師在不確定情況下選擇對公司底線影響最不利的解決方案。
會計保守主義的目的是在面對不確定性和需要估計的情況下提供指導，這些情況會計師有可能存在偏見。
會計保守主義在選擇兩個財務報告替代方案時建立了規則。如果會計師有兩個解決方案可供選擇，應選擇導致數字最差的那個。
謹慎的做法通常會使財務報表呈現出最不樂觀的情況。資產和收入被高估的風險很大，因此在會計師有兩個可接受的選擇時，保守主義原則會推薦選擇較低的那個。相反，負債和費用被低估的風險同樣存在。
保守主義規定，如果損失比收益更有可能發生，會計師應立即記錄，即使損失尚未實際支付。相反，如果公司有可能獲得收益，他們被建議直到幾乎確信會收到某些利益時才在財務報表中記錄。
記錄收入
由於公司故意操控收入數字以記錄更高利潤的風險存在，因此收入確認的規則非常嚴格。收入可能被操控的方式很多，其中有些屬於會計的「灰色地帶」。記錄合法收入而在實際銷售之前便記錄是其中一個風險。因此，在記錄銷售之前必須滿足以下幾個標準：
- 必須有客戶合同。
- 會計師必須識別合同內的履行義務，明確分解將出售的商品和提供的服務。
- 確定出售的商品和提供的服務的交易價格。
- 將交易價格分配到合約的不同部分，確定客戶應支付商品和服務的價格（如果兩者都有出售）。
- 在履行每個履行義務後方可確認收入，而不是在此之前。對商品而言，這是當商品被轉移；對服務而言，則是服務被提供的時候。
履行義務的完成是保守主義在行動中的一個例子。在這些事件發生之前，不應記錄任何收入，即使商業管理者非常確信客戶會需要產品或服務。
會計保守主義的優點
低估收益和高估損失意味著會計保守主義將始終報告較低的淨收入和較低的財務未來收益。描繪公司財務的更慘淡情景實際上帶來了幾個好處。
最顯然的，它鼓勵管理層在決策中更加謹慎。這也意味著有更多正面驚喜的空間，而不是令人失望的挫折，這些是股票價格的大驅動力。像所有標準化的方法一樣，這些規則也應該使投資者更容易比較不同產業和時間段的財務結果。
會計保守主義的缺點
反過來說，GAAP規則如會計保守主義也可能經常被解釋不同。這意味著一些公司總是會找到方法來操控它們以獲利。
另一個與會計保守主義相關的問題是收入轉移的可能性。如果交易不符合報告要求，則必須在下一期報告。這將導致當前期間被低估，而未來期間被高估，使得組織難以內部跟蹤業務運營。
使用會計保守主義
會計保守主義可以應用於存貨估值。確定存貨報告價值時，保守主義要求選擇歷史成本或可實現淨值中較低的一個作為資產包含於資產負債表中。
如無法收回的應收帳款和意外損失等估計也使用這一原則。如果公司預期會贏得訴訟索賠，直到符合所有收入確認原則前，不能報告其收益。
然而，如果預期訴訟索賠會敗訴，則需要在財務報表中註解估計經濟影響。或有負債如版稅支付或未賺取收入也需公開。