緊縮政策是什麼？
緊縮這個術語指的是政府為了控制公共債務而實施的一系列經濟政策。當公共債務龐大到有無法償付或難以支付所需款項的風險時，政府會採取緊縮措施。緊縮政策的目標是改善政府的財務健康狀況，因為違約風險可能迅速失控，個人、公司或國家陷入更深的債務中，貸款人會對未來的貸款要求更高的回報率，從而使借款人更難籌集資金。
重點摘要
- 緊縮政策指的是政府為控制日益增長的公共債務而實行的嚴格經濟政策，通常表現為增加節儉。
- 主要有三種緊縮措施：增加稅收以資助政府開支，增加稅收同時削減非必要的政府職能，以及降低稅收並減少政府開支。
- 緊縮政策具有爭議，國家實行緊縮措施的結果可能比不使用這些措施更具破壞性。
- 包括美國和希臘在內的許多國家在經濟不確定時期實行了緊縮措施。
緊縮政策如何運作
當政府的債務超過其收入，導致巨額預算赤字，財政不穩定就會發生。債務水平通常會在政府支出增加時上升。隨著違約風險上升，貸款人會要求更高的利息以避免風險。為了滿足貸款人的要求並控制債務水平，政府可能需要採取某些措施。
特別考量
削減政府支出並不完全等同於緊縮政策。事實上，在經濟周期的某些階段，政府可能需要實行這些措施。例如，2008年開始的全球經濟衰退，導致許多政府稅收減少，暴露了一些人認為不合理的支出水平。幾個歐洲國家，包括英國、希臘和西班牙，轉向緊縮政策以減輕預算擔憂。
緊縮措施的類型
大體上，緊縮措施分為三種類型：
- 通過增加稅收來生成收入：這種方法通常支持更多的政府支出，目標是通過支出刺激增長並通過稅收獲得收益。
- 安格拉·梅克爾模式：命名自德國總理安格拉·梅克爾，這種措施專注於增加稅收同時削減非必要的政府職能。
- 降低稅收與降低政府支出：這是自由市場支持者偏好的方法。
稅收
經濟學家對稅收政策對政府預算的影響存在一些分歧。前羅納德·裡根顧問阿瑟·拉弗爾著名地提出，戰略性地削減稅收會刺激經濟活動，反而導致更多的收入。即便如此，多數經濟學家和政策分析師認為增加稅收能夠增加收入。例如，希臘在2010年將增值稅（VAT）率提高到23%。政府還對高收入人群提高了所得稅稅率，並增加了新的財產稅。
削減政府支出
另一種緊縮措施是削減政府支出。大多數人認為這是一種更有效的減少赤字的方法。新稅收為政客們提供了新收入，他們傾向於將其用於選民。支出的形式多種多樣，包括補助金、津貼、財富再分配、權利計劃、支付政府服務、提供國防、政府員工福利和外援。任何支出減少實際上都是緊縮措施的體現。
簡單來說，通常由立法實行的緊縮計劃可能包括以下一個或多個措施：
- 削減或凍結政府工資和福利，或者不加薪
- 凍結政府招聘並裁員
- 臨時或永久削減或取消政府服務
- 削減政府養老金和進行養老金改革
- 削減新發行的國債利息，這使得這些投資對投資者變得不那麼吸引，但減少了政府的利息義務
- 削減先前計劃的政府支出項目，例如基礎設施建設和維修、醫療保健和退伍軍人福利
- 增加稅收，包括所得稅、公司稅、財產稅、銷售稅和資本利得稅
- 根據情況由聯邦儲備系統減少或增加貨幣供應和利率以解決危機
- 限量配給重要商品、旅遊限制、價格凍結和其他經濟控制，尤其是在戰爭時期
對緊縮政策的批評
緊縮政策的效果一直是激烈爭論的話題。支持者認為，大規模赤字會壓制更廣泛的經濟，從而限制稅收收入。反對者則認為，在經濟衰退期間，政府項目是彌補個人消費減少的唯一途徑。許多人相信削減政府支出會導致大規模失業。他們認為，強有力的公共部門支出可以減少失業率，從而增加所得稅納稅人的數量。實行緊縮政策可能會幫助恢復國家的財政健康，但削減政府支出可能會導致失業率上升。
經濟學家的觀點
像約翰·梅納德·凱恩斯這樣的經濟學家認為，在經濟衰退期間，政府應該增加支出以替代下降的私人需求。這種邏輯認為，如果政府不支持並穩定需求，失業率將繼續上升，經濟衰退將延長。但緊縮政策與自大蕭條以來盛行的某些經濟學派相矛盾。在經濟衰退期間，私人收入下降會減少政府所產生的稅收收入。同樣地，在經濟繁榮期間，政府的稅收收入會增加。諷刺的是，像失業救濟這樣的公共開支在衰退期間比繁榮期更需要。
緊縮政策案例
美國
1920年至1921年，美國在經濟衰退期間實行了緊縮政策。美國經濟的失業率從4%跳升至近12%。實際國內生產總值（GNP）下降了近20%，超過了大蕭條或大衰退期間任何一年的下降幅度，而相比之下，1931-1932年間下降只超過25%。在1920年的一次演講中，總統候選人沃倫·哈定宣稱他的政府「將嘗試智能且有勇氣的緊縮，並打擊政府借貸……[還]會全力以赴攻擊高昂的政府成本。」在他成為總統後，哈定實施了聯邦削減支出和減稅政策。經濟學家和歷史學家爭論這些措施是否有必要，因為在哈定上任時，經濟已經開始復甦。一些經濟學家還質疑哈定的措施是否可以被視為緊縮措施，因為它們最終增加了聯邦稅收收入。
希臘
大衰退後，歐盟和歐洲央行（ECB）為換取救助，對希臘進行了一項旨在控制其財務狀況的緊縮計劃。該計劃削減了公共支出並增加了稅收，通常以希臘公共工人的利益為代價，這非常不受歡迎。自那以來，希臘的赤字顯著減少。然而，該國在2010年實施的緊縮計劃對其經濟帶來了有限的益處。主要原因是，希臘在過去一直缺乏總需求，總需求隨緊縮而下降。結構上，希臘是一個小企業而非大企業的國家，因此較少受益於緊縮政策的原則，如低利率。這些小公司無法受益於疲弱的貨幣，因為它們不能成為出口商。
預算赤字是什麼？
預算赤字是指開支高於收入。對於一個國家來說，這意味著其開支高於所收稅款。這樣一來，政府便需要借錢，通常通過發行債券。這增加了國家的國債。
國家違約時會發生什麼？
主權違約是指一個國家無法償還其債務。與個人違約不同，一個國家無法被迫償還其債務。但違約會引發其他經濟問題。它可能引發經濟衰退或導致該國貨幣貶值。違約的國家可能在未來借錢時遇到困難，因為它會被視為經濟風險。
緊縮措施有效嗎？
經濟學家對緊縮措施是否達到預期效果持有不同意見。緊縮措施的支持者認為，大規模赤字會損害更廣泛的經濟，從而限制稅收。根據這種觀點，緊縮是有效的，因為它降低了政府支出並減少了赤字。反對者則認為，在經濟衰退期間，緊縮是有害的，因為更多人需要幫助。根據這種觀點，政府支出降低失業率，從而增加稅收收入並減少赤字。
結論
緊縮政策是嚴格且節儉的經濟政策，用於政府管理公共債務。主要有三種類型：增加稅收以資助政府開支，增加稅收加上降低政府支出，以及降低稅收加上降低政府支出。緊縮政策在許多國家如美國和希臘被使用，但它是一種有爭議的政策。根據整體經濟狀況及其原因，緊縮政策可能改善經濟，亦可能造成進一步損害。