什麼是赤字（Deficits）？
在財務術語中，赤字是指開支超過收入、進口超過出口或負債超過資產。赤字同義於短缺或損失，與盈餘相反。當政府、公司或個人在特定期間（通常為一年）花費超過所得時，就會出現赤字。
要點
什麼是赤字？
理解赤字
無論是個人、公司還是政府，產生赤字都會減少現有的盈餘或增加現有的債務負擔。因此，許多人認為赤字在長期內是不可持續的。
另一方面，著名的英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）認為，財政赤字允許政府購買商品和服務，以幫助刺激經濟——使赤字成為讓國家走出經濟衰退的有用工具。
貿易赤字的支持者認為，它們允許國家在一段時間內獲得比生產更多的商品，並且可以促使其國內產業在全球變得更具競爭力。然而，貿易赤字的反對者認為，它們將就業機會提供給外國而不是在本國創造，從而損害了本國經濟及其公民。此外，許多人認為政府不應經常產生財政赤字，因為償還債務的成本會用掉政府可能更有效利用的資源，如提供教育、住房或公共基礎設施。
政府赤字的類型
國家可能承受的兩個主要赤字類型是預算赤字和貿易赤字。
預算赤字
當政府在某一年度的支出超過其收入（如稅收）時，就會發生預算赤字。舉個簡單例子，假如一個政府某一年的收入為100億美元，而支出為120億美元，那麼它就有20億美元的赤字。該赤字加上前幾年的赤字，構成了這個國家的國債。
貿易赤字
貿易赤字存在於一個國家的進口價值超過出口價值的情況下。例如，如果一個國家進口了30億美元的商品，但只出口了價值20億美元的商品，那麼它在該年度就有10億美元的貿易赤字。事實上，更多的資金流出了這個國家，這可能導致其貨幣價值下跌以及就業減少。
其他赤字相關術語
除了貿易和預算赤字，這裡還有一些您可能遇到的其他赤字相關術語：
- 經常性賬目赤字 (Current account deficit): 當一個國家進口的商品和服務超過出口時。
- 循環赤字 (Cyclical deficits): 當經濟因商業週期下降而表現不佳時發生的赤字。
- 赤字融資 (Deficit financing): 政府用來融資其預算赤字的方法，如發行債券或印更多的錢。
- 赤字開支 (Deficit spending): 政府在某一段時間內支出超過收入時的情況。
- 財政赤字 (Fiscal deficits): 政府的總支出超過其產生的收入（借款除外）時發生的赤字。
- 收入赤字 (Income deficit): 由美國人口普查局用來反映家庭收入低於貧困線的美元數額。
- 初級赤字 (Primary deficit): 當前年度的財政赤字扣除以前借款的利息支付後的數額。
- 收入赤字 (Revenue deficit): 政府的總收入收入低於其總收入支出的情況。
- 結構性赤字 (Structural deficits): 當一個國家的經濟在全面運行時仍然存在赤字的情況。
- 雙赤字 (Twin deficits): 當經濟同時有財政赤字和經常賬目赤字時。
赤字的優勢和劣勢
赤字並不總是無意的，也不一定意味著一個政府或企業處於財務困境。企業可能故意產生預算赤字以最大化未來的盈利機會，例如在淡季保留員工以確保在忙碌時期有足夠的勞動力。此外，一些政府會運行赤字以資助大型公共項目或維持公民的計劃。
在經濟衰退期間，政府可能會故意通過減少其收入來源（如稅收）同時保持或甚至增加支出（例如基礎設施支出）來運行赤字以提供就業和收入。理論上，這些措施將會增加公眾的購買力並最終刺激經濟。
但是，赤字也具有風險。對政府而言，運行赤字的負面影響可能包括經濟增長率降低或本國貨幣貶值。對於企業來說，長期赤字可能會降低公司的股價甚至使其破產。
今日美國的聯邦預算赤字
在2023年5月，美國國會預算辦公室（CBO）預計2023年的聯邦預算赤字為1.5萬億美元。CBO指出，這在某種程度上是不確定的，部分原因是稅收收入不足。事實上，截至2023年7月，赤字已超過預估，達到1.6萬億美元。
就國債而言，CBO預計截至2023年底，公共持有的聯邦債務（與政府自身持有的債務相對應）將達到GDP的98%，相比之下，在2019年底為79%。為了比較，在2007年大衰退開始之前，這一比例為GDP的35%。
目前，CBO還預測債務將繼續攀升，在2025年達到GDP的102%，2030年達到111%。
為什麼赤字是個問題？
赤字是個問題，因為它意味著您的支出超過了收入。這適用於個人、公司和政府。赤字可能會導致借貸增加、利息支付增加和再投資減少，這難以補救並可能導致儲蓄和收入減少。
為什麼國家會有赤字？
簡而言之，國家產生赤字是因為它們的支出超過了收入，有時這種支出是必要的。國家通過稅收獲得收入/收入。他們需要將這筆錢以多種方式花費，如公共基礎設施、醫療和社會保障福利、國防、政府員工薪酬等。有時一年內沒有足夠的資金，國家只好借款。然而，赤字允許國家通過在幾代人之間分配稅收來傳播稅收，如果管理得當，可以導致經濟增長。
哪個國家的赤字最糟糕？
美國擁有世界上最大的貿易逆差:截至2022年為1.3萬億美元。相比之下，第二大逆差國是英國，其貿易逆差為2940億美元。
總結
赤字發生在支出超過收入的任何時候。對於個人理財，管理您的財務赤字非常重要，理想情況下是在您的收入範圍內花費並儲蓄您的錢。同樣，大規模政府赤字並不理想，但在某些情況下可能是必要的以資助政府計劃或公共基礎設施。