什麼是生態經濟學(Environmental Economics)?
生態經濟學是研究如何有效分配、使用和保護世界自然資源的學科。
從廣義上講，經濟學是研究人類如何生產和消費商品與服務的學科。生態經濟學專注於人類如何以能夠服務於整體人口的方式使用和管理有限資源，同時解決關於環境影響的問題。
這有助於政府權衡替代措施的利弊，並設計適當的環境政策。
要點
- 生態經濟學研究環境政策的影響，並設計解決這些政策所造成問題的方案。
- 生態經濟學可以是基於規範的或基於激勵的。
- 生態經濟學的一個主要主題是外部性，即企業或其消費者未支付的額外成本。
- 生態經濟學的另一個主要主題是為公共物品（如清潔空氣）定價，並計算失去這些物品的成本。
- 由於一些環境物品並不限於單一國家，生態經濟學常需要跨國解析。
理解生態經濟學
生態經濟學的基本理論是，環境收益（或環境物品）具有經濟價值，且經濟增長的成本並未在傳統模型中得到充分考量。
環境物品包括清潔水源、清潔空氣、野生動物的存活和一般氣候狀況等。雖然很難為環境物品定價，但其丟失可能會帶來高昂的成本。環境物品通常難以完全私人化，並受制於公地悲劇。
環境物品的破壞或過度使用，如汙染和其他形式的環境退化，可能代表市場失靈，因為它施加了負的外部性。生態經濟學家分析特定經濟政策的成本和收益，以解決此類問題，並可能對這些政策的潛在影響進行理論測試或研究。
生態經濟學策略
生態經濟學家關注於識別具體問題，但解決相同環境問題的方法可能多種多樣。以某州推行清潔能源轉型為例，他們有幾種選擇。政府可以對碳排放設限，或採用更有激勵性的解決方案，如對排放徵收基於數量的稅收，或者為採用可再生能源的公司提供稅收抵免。
補償銀行是一種確保生態損失通過保護和恢復來補償的信用和借記系統。主要針對濕地和溪流保護，類似於保護瀕危物種的保護銀行。
所有這些策略都依賴於國家在市場中的幹預，但有些政府可能更傾向於輕度幹預，而另一些則可能更為積極。國家幹預的可接受程度是一個決定環境經濟政策的重要政治因素。
廣義而言，生態經濟學可能產生兩種類型的政策：
規範性規定
在規範性方法中，政府規定具體措施以減少環境危害。例如，他們可能禁止高度汙染的行業，或要求某些排放控制技術。
基於市場的規定
基於市場的政策使用經濟激勵來鼓勵所需行為。例如，限制和交易規定不禁止公司排放汙染，但對排放者施加財務負擔。這些激勵措施獎勵減少排放的公司，而不限制其使用的方法。
環境保護署（EPA）由理察·尼克森總統於1970年創立。
生態經濟學的挑戰
由於環境物品的性質和經濟價值往往跨越國家邊界，生態經濟學經常需要跨國解析。例如，生態經濟學家可能會將過度捕魚視為需要解決的負外部性。
美國可以對其自己的漁業進行監管，但如果其他國家不採取類似行動，問題就無法解決。這些環境問題的全球性質促使了非政府組織（如氣候變化政府間專門委員會（IPCC））的興起，後者每年組織國家元首舉行論壇，協商國際環境政策。
生態經濟學的另一個挑戰是其研究結果對其他行業的影響。生態經濟學家的發現經常引起爭議，其政策建議可能因世界市場的複雜性而難以實施。
碳信用市場的多重市場的存在就是生態經濟學理念在跨國實施的混亂例子。環境保護署的燃油經濟標準是環境經濟政策平衡表演的另一例子。
在美國，源自生態經濟學的政策建議往往引起激烈的政治辯論。領導人很少在外部環境成本的程度上達成一致，這使得制定實質性環境政策困難。環保署聘請生態經濟學家進行政策建議相關的分析。
這些建議然後由立法機構審查和評估。環保署監督的國家環境經濟中心強調基於市場的解決方案，如碳排放的限制和交易政策。他們的優先政策問題包括鼓勵生物燃料的使用，分析氣候變化的成本，以及解決廢物和汙染問題。
生態經濟學的例子
一個當代生態經濟學的顯著例子是限制和交易系統。公司購買來自發展中國家或環境組織的碳抵消額來彌補其碳排放。另一個例子是對排放碳的行業徵收碳稅以進行處罰。
企業平均燃油經濟性（CAFE）法規是生態經濟學的另一個例子。這些法規是規範性的，規定了汽車製造商的每英裡油耗。它們在1970年代引進，以在油量短缺的時代促進燃油效率。
生態經濟學與生態經濟學的區別是什麼?
生態經濟學與生態經濟學都是研究人類活動與自然環境之間相互作用的經濟思想分支。區別在於生態經濟學研究環境與經濟之間的關係，而生態經濟學則認為經濟是更廣泛生態系統的子系統。
新古典經濟學與生態經濟學之間的關係是什麼?
新古典經濟學是一個廣義理論，側重於供需作為經濟活動的驅動力。生態經濟學基於新古典模型，但更強調負外部性，如汙染和生態系統損失。
生態經濟學的工作有哪些?
生態經濟學家可能在環境保護署或州或地方的其他環保機構找到工作機會。這些專家負責執行保護環境的規定，並計算執行規定的經濟成本。