什麼是勾結(collusion)？
勾結是競爭對手之間進行的非競爭性、秘密且有時非法的協議，試圖破壞市場的平衡。勾結行為涉及通常會相互競爭的人或公司，但他們密謀合作以獲得不正當的市場優勢。
勾結方可能集體選擇影響某種商品的市場供應，或達成特定的價格水平，以幫助合作夥伴最大化他們的利潤，而損害其他競爭對手的利益。勾結在雙頭壟斷（duopolies）中很常見。
主要要點
- 勾結發生在實體或個體共同合作以對市場或價格產生有利影響時。
- 勾結行為可以包括價格操縱、同步廣告以及分享內部信息。
- 反壟斷和舉報者法律有助於阻止勾結行為。
- 勾結在美國是非法的。
勾結的類型
勾結在各種市場類型中可以有多種形式。在每種情況下，集體組織都能獲得不公平的優勢。
最常見的勾結方式之一是價格操縱。這發生在特定供應市場中公司數量較少的情況下，通常被稱為寡頭壟斷（oligopoly）。這些公司提供相同的產品並達成協議設定價格水平。價格可能會被強行降低以趕走較小的競爭對手，或者它們可能會被抬高以支持集團的利益，對買家不利。
價格操縱可以消除或減少競爭，並導致新進者進入市場的障礙更高。
勾結也可能發生在公司同步進行廣告活動時。在這種情況下，合作公司可能想要限制消費者對產品或服務的了解以獲得額外的優勢。
在金融行業中，通過使用內部信息進行集體合作也可以是一種勾結形式。勾結集團可能有機會通過分享私密或初步信息獲得多種優勢。這種金融勾結可以使各方在共享信息公開之前進行交易。
勾結的制約因素
勾結在美國是一種非法行為，這顯著地抑制了其使用。反壟斷法旨在防止公司之間的勾結。這使得協調和執行勾結協議變得複雜。在監管嚴格的行業中，公司也很難進行勾結。
背叛是另一個制約勾結的重要因素。最初同意參加勾結協議的公司可能會背叛，並削弱剩餘成員的利潤。背叛的公司也可能充當舉報者，向相關當局報告勾結行為。
實例分析
2015年，紐約上訴法院維持了2013年對科技巨頭蘋果公司的裁決。該公司對下級法院的裁定提出上訴，該裁定認為該公司與五大書籍出版商非法勾結，操縱電子書價格。
紐約上訴法院裁定原告勝訴。該公司的目標是推廣蘋果的新iPad，並防止亞馬遜削弱其電子書的標題價格。該案件導致蘋果支付了4.5億美元的和解金，向購買者支付了兩倍於其損失的賠償。
常見問題
什麼是雙頭壟斷？
雙頭壟斷指的是只有兩家公司主導市場，但也可以指兩家公司控制超過70％的市場份額的市場。
什麼是反壟斷法？
反壟斷法旨在限制和調節公司的市場力量，以保護競爭，因為競爭有利於消費者。《謝爾曼法》是1890年通過的第一部反壟斷法。1914年通過了《聯邦貿易委員會法》和《克萊頓法》。1976年最後一次修訂了《克萊頓法》。這些都是聯邦法律。
什麼是舉報者法律？
舉報者法律可以在聯邦和州層面上實施。最常見的是保護員工免受因披露公司或企業的違法行為而受到的報復，如解雇或歧視。聯邦《舉報者保護法》保護所有政府僱員。
結論
勾結是指個人、企業或其他實體為影響或控制價格或市場而採取的行動。這些行動通常是秘密安排的，所有參與的實體都可以獲利。
在美國，勾結是非法的，並且在州和聯邦層面都有法律保護以防止其發生。舉報者法律特別保護員工。如果你懷疑自己因揭露可疑的秘密市場活動而受到針對，應諮詢法律代表。