什麼是家庭手工業(cottage industry)？
家庭手工業是一個小型製造業務，通常由個人或家庭擁有並運營，通常是在家裡而不是專門建造的設施中運營。
家庭手工業的特點是啟動所需的投資很小。它們通常專注於生產勞動密集型產品，但在與工廠製造的大量生產產品競爭時面臨顯著不利。
要點
- 家庭手工業是一個小型製造業務，通常由個人或家庭在家裡運營。
- 在就業機會稀缺的農村地區，家庭手工業可能是重要的收入來源。
- 在發展中國家，家庭手工業對幫助人們脫貧起了重要作用。
- 在發達經濟體中，家庭手工業生產的手工製品因其傳統工藝而備受珍視。
家庭手工業如何運作
美國和歐洲的第一批家庭手工業是輕型製造業務，從事包括製衣、紡織或縫紉，以及鞋類製造和小型金屬機械零件的分包工作。
在許多情況下，這些家庭手工業使用合同供應商提供的原材料來生產成品。在發達國家，許多目前在工廠運營的現代工業取代了工業革命之前繁榮的家庭手工業。
現代家庭手工業服務於尋求原創手工產品的消費市場，作為大量生產的品牌產品的替代品。這些產品可以包括從服裝到工藝品到裝飾家居用品的任何東西。
發展中國家的家庭手工業
家庭手工業在發展中國家的經濟中發揮了重要作用。它們需要很小的投資就能啟動。
發展中國家在創建成功的家庭手工業方面具有比較優勢。較低的生活成本使得生產勞動密集型產品具有競爭力，這使得小型企業能夠獲得足夠的利潤。
隨著時間的推移，一些家庭手工業會成長並僱用社區中的其他人。由於它們的產品通常使用傳統工具和機器手工製作，因此其生產率不太可能在數量上與大規模製造的產品相媲美。
家庭手工業也是農村地區補充收入的重要來源。在生長季結束後，一些農民轉向他們的家庭手工業來產生收入。在村莊中，隨著當地居民聚集起來製作手工藝品以在當地市場出售甚至出口到國外，家庭手工業可以隨著時間的推移而成長。
家庭手工業的優缺點
如果經營者滿足於在利基市場中作為小型生產者，家庭手工業可以繁榮，為單個家庭帶來利益。業務增長是可能的，但也存在顯著的障礙。
優點
- 家庭手工業可以由一個擁有被重視技術的個人創建。啟動成本極低。
- 只需要基本的基礎設施。業務運營者需要一種接收訂單、獲取交付供應品並將終端產品交付給買家的方法。移動技術大大提高了家庭手工業的操作能力。
- 即使在現代，家庭手工業也為偏遠農村地區的人們創造了改善生活標準的機會。
缺點
- 當家庭手工業保持小規模時，它們不得不與資金更雄厚的更大生產商競爭。這可能需要它們採用新技術來提高生產率。
- 如果家庭手工業成長，它們還需要爭奪勞動力。隨著國家發展並且工資上升，這可能變得越來越困難。
現代家庭手工業
優點
- 啟動成本低
- 經營成本低
- 為農村居民提供機會
缺點
- 依賴基本基礎設施將產品推向市場
- 無法增加生產以滿足需求
- 來自更大生產商的競爭
在美國和歐洲，家庭手工業創造的產品通常可以在跳蚤市場和農貿市場找到。
家庭手工業的例子
不吸引大型生產商的利基市場對家庭手工業來說是理想的。
競技舞者、花樣滑冰運動員和其他表演者經常穿著原創、手工製作的服裝。在最低層次的青少年競賽中，父母可能會為他們的孩子製作服裝。隨著表演者達到更高層次的競賽，對更高品質服裝的需求增長，為最技藝高超的服裝設計師創造了滿足需求的機會。
那些開始只為自己的孩子和少數其他人製作服裝的設計師，最終可能會為自己創建一個家庭手工業。
為什麼稱它們為「家庭手工業」？
家庭手工業可能是最早的遠程工作系統。在工業革命之前，它們為生活在農村地區的人們提供了一種通過從事勞動密集型工作（如紡毛線、鞣皮革和縫製衣服）謀生的方式。按照現代術語來說，它們通常是分包商，完成商品並將其發送到包裝它們的企業以供應商和零售商運輸。
在歐洲和美國，這項工作確實大多在小屋裡完成，主要是由無法進入其他行業和職業的女性完成。
一些現代家庭手工業有哪些？
看看Etsy或Amazon Handmade，就可以全面了解由獨立工匠創作的數千種手工製品。它們大多數是現代家庭手工業。
這當然在世界各地都在進行，許多工匠專注於傳統的本地技術。在印度，頂級家庭手工業是絲綢織造、地毯製作、皮革加工、金屬加工和特產食品加工。
家庭手工業是否可擴展？
家庭手工業通常按定義不可擴展。也就是說，如果它們擴展了，它們就不再是家庭手工業了。
成功的定義是不同的。大多數家庭手工業旨在為單個人或家庭提供體面的收入。
偶爾會出現成功的明星，如Burt’s Bees，當一名厭倦的新聞攝影師決定搬到緬因州農村成為一名養蜂人時，開始了這個品牌。但即使是Burt也需要一個有更大抱負的合夥人。
總結
在工業化時代之前，家庭手工業在偏遠地區蓬勃發展，當時人們可以通過為大型企業創造勞動密集型產品來謀生，儘管這並不容易。
隨著現代的發展，家庭手工業似乎也在蓬勃發展，因為家庭中的小企業滿足了對高品質手工藝品的需求。