嬰兒潮世代(Baby Boomer)是什麼？
“嬰兒潮世代”是指1946年至1964年間出生的人。嬰兒潮世代在全球人口中特別是發達國家中佔有很大比例。
作為美國歷史上最大的世代群體（直到千禧世代略微超過他們），嬰兒潮世代對經濟產生了並繼續產生重大影響。
關鍵要點
- “嬰兒潮世代”指的是在第二次世界大戰結束後至1960年代中期之間出生的人。
- 由於他們的數量龐大以及在其職業生涯中美國經濟的相對繁榮，嬰兒潮世代作為一個群體在經濟和政治上仍具有影響力。
- 然而，隨著越來越多的嬰兒潮世代達到退休年齡，許多人面臨嚴重的財務挑戰。
嬰兒潮世代的事實和數據
嬰兒潮世代在第二次世界大戰結束後出現，當時全球出生率激增。新生嬰兒的爆炸式增長被稱為嬰兒潮。在這次嬰兒潮期間，僅在美國就有7600萬嬰兒出生。
雖然在隨後的幾十年中有數百萬嬰兒潮世代去世，但美國的移民幫助補充了這一數量。截至2019年底，美國人口普查局估計嬰兒潮世代的人口為7160萬。
大多數歷史學家認為，嬰兒潮現象很可能涉及多種因素：人們希望開始在第二次世界大戰和之前的大蕭條期間推遲的家庭，以及對即將到來的時代將是和平和繁榮的信心。事實上，1940年代後期和1950年代普遍見證了工資的增加、企業的繁榮以及消費者產品的種類和數量的增加。
隨著這種新的經濟繁榮，年輕家庭從城市遷移到郊區。G.I. Bill允許許多退伍軍人（但不包括黑人）在城市邊緣購買經濟適用房。這導致了一種郊區倫理，理想的家庭由作為供養者的丈夫、作為家庭主婦的妻子和他們的孩子組成。
當郊區家庭開始使用新的信貸形式購買汽車、家用電器和電視機等消費品時，企業也將廣告和營銷努力針對他們的孩子，即成長中的嬰兒潮世代。隨著嬰兒潮世代進入青春期，許多人對這種倫理和相關的消費文化感到不滿，這助長了1960年代的青年反文化運動。
作為歷史上壽命最長的世代，嬰兒潮世代處於所謂長壽經濟的前沿。根據布魯金斯學會2021年的報告，2020年嬰兒潮世代在商品和服務上的支出約為8.7萬億美元，預計到2030年將增加到15萬億美元。
53.2%
2023年初，嬰兒潮世代所擁有的個人淨資產比例，證明他們即使在變老時仍然擁有巨大的經濟和政治力量。
嬰兒潮世代的退休情況
嬰兒潮世代的第一批成員於2011年達到傳統的65歲退休年齡。到2029年，每個嬰兒潮世代都將年滿65歲或以上。
在許多方面，他們的退休經歷將與其父母，即所謂的最偉大世代，截然不同。以下是一些主要的不同點：
退休時間可能更長
壽命的增加使得嬰兒潮世代在退休期間比其父母花費更多的時間。今天65歲的美國人的平均壽命為18.3年，男性為16.9年，女性為19.6年。換句話說，今天65歲的男性預計可以活到82歲，女性可以活到85歲。我們現在看到的許多美國人甚至能活到90歲甚至100歲。
更長的壽命，加上良好的健康狀況和適應的就業市場，還使得嬰兒潮世代能夠在勞動力市場中停留更長時間。這不僅能為他們提供更多的當前收入和更多的時間來增加退休賬戶，還能減少他們的儲蓄需要支持的時間。
傳統退休金的衰退
在其工作期間，嬰兒潮世代見證了傳統定額福利退休金的衰退，在這種退休金中，雇主承諾在退休後向員工支付一定數量的定期收入。雇主負責資助退休金計劃，以及選擇和管理其投資。許多嬰兒潮世代的父母就靠這種退休金舒適地退休了。
取而代之的是由員工自己從每個工資中資助的定額供款計劃，例如401(k)計劃，通常雇主會提供某種形式的匹配供款。員工可以選擇投資，例如各種共同基金，使得他們有責任足夠多地供款並明智地投資——如果他們未能這樣做，那就只能算他們倒霉了。
1975年，有2720萬私營部門員工參加了定額福利退休金計劃。到2019年，這一數字下降到1260萬。與此同時，定額供款計劃的參與者數量在同一期間從1120萬增加到8550萬。
結果對於很大一部分嬰兒潮世代人口來說並不樂觀。到2020年，只有58.1%的56至64歲的嬰兒潮世代擁有任何類型的退休賬戶。
根據跨美退休研究中心的估計，擁有退休儲蓄的嬰兒潮世代家庭中，退休賬戶的中位數價值為28.9萬美元。該中心還報告稱，41%的嬰兒潮世代預計其主要的退休收入來源將是社會保障福利。這引出了另一個重要的差異。
對社會保障的可行性的擔憂
支付社會保障退休福利的資金來自兩個來源：一個社會保障信託基金（稱為老年和遺屬保險或OASI信託基金）和當前工人支付的收入。
社會保障管理局的最新估計是，信託基金將在2033年用完資金，屆時來自當前工人的收入將只能支付目前退休福利的77%。
問題的一部分是嬰兒潮世代退休人群的規模與當前工人數量之間的對比。例如，1955年，每個退休人員有8.6名現役工人。根據社會保障管理局的估計，到2022年，這一數字已降至每名退休人員2.8名工人，到2035年，這一數字可能降至2.3名。
因此，顯然必須做出一些改變——提高工人供款、降低退休人員福利和/或延長退休年齡是其中的一些可能性。對於嬰兒潮世代來說，幸運的是，社會保障一直被認為是美國政治的“第三軌”，任何投票減少當前或近期退休人員福利的政治家將面臨其職業生涯的重大風險。
誰命名了嬰兒潮？
“嬰兒潮”一詞至少可以追溯到第一次世界大戰結束後的幾年，當時英國顯然經歷了一次嬰兒潮。它開始出現在第二次世界大戰結束前的美國報紙上，並可能在1950年，廣受歡迎的財經專欄作家西爾維婭·波特在一篇關於嬰兒潮經濟影響的文章中使用它時，得到了更大的推廣。
“嬰兒潮世代”一詞更為近期，但也至少可以追溯到1970年代。它在1980年，當作者蘭登·Y·瓊斯出版他的暢銷書《偉大的期望：美國與嬰兒潮世代》時得到了推廣，並從此一直存在。
什麼是迴聲潮世代？
迴聲潮世代是嬰兒潮世代的孩子，通常出生於1976年至2001年之間，這是一個出生率上升的時期。就其他世代而言，最早的迴聲潮世代可以被視為X世代的成員，而後期的則是千禧世代或Z世代的一部分。
什麼是瓊斯世代？
瓊斯世代或瓊斯世代指的是1954年至1965年在美國出生的嬰兒潮世代。這個詞是由作家喬納森·龐特爾創造的，他認為這些晚期的嬰兒潮世代與早期的嬰兒潮世代有足夠的不同，足以構成自己的一個世代。
結論
嬰兒潮世代，現在正進入退休期，仍然是美國經濟中的一股強大力量，並且在未來幾年很可能繼續如此。