什麼是信用卡？
信用卡是一種由銀行或金融服務公司發行的薄型矩形塑料或金屬卡，持卡人可以使用它借款來支付接受卡支付的商家處的商品和服務。信用卡要求持卡人償還借款，包括任何適用的利息以及任何額外的已協定的費用，這可以在帳單日全額支付，也可以分期支付。
除了標準的信用額度外，信用卡的發行商還可以向持卡人提供單獨的現金信用額度（LOC），使他們能夠通過銀行櫃員機、自動提款機或信用卡便利支票獲取現金預支。這些現金預支通常有不同的條款，例如沒有寬限期且利率較高，與使用主信用額度的交易相比。發行商根據個人的信用評分預設借款限額。絕大多數商家允許顧客使用信用卡進行購買，信用卡仍然是當今購買消費品和服務的最受歡迎的支付方式之一。
主要要點
- 信用卡是用於使用信用支付物品或服務的塑料或金屬卡。
- 信用卡會對消費的金錢收取利息。
- 信用卡可能由商店、銀行或其他金融機構發行，並經常提供現金返還、折扣或獎勵裡程等優惠。
- 擔保信用卡和借記卡為信用較差或無信用的人提供了選擇。
了解信用卡
信用卡通常比其他形式的消費貸款收取更高的年利率（APR）。對於任何未償還的信用卡餘額，除非有0％APR的初始優惠，利息通常會在購買後約一個月開始計算，除非繳納了未付清的餘額，情況下沒有得到為新的收費提供寬限期。根據法律，信用卡發行商必須提供至少21天的寬限期，才會開始購買的利息累計。因此，當可能時，在寬限期結束前還清餘額是一個良好的做法。了解您的發行商是每日還是每月累計利息也很重要，因為前者意味著在餘額未付清期間更高的利息費用。如果您想將信用卡餘額轉移到利率較低的卡上，誤將每月累計卡轉換為每日累計卡可能會抵消低利率帶來的節省。
信用歷史較差的人通常會尋求擔保信用卡，這些卡需要現金存款，並提供相應價值的信用額度。
信用卡類型
大多數主要信用卡（包括Visa、Mastercard、Discover和American Express）由銀行、信用聯社或其他金融機構發行。許多信用卡通過提供獎勵，如航空裡程、酒店房間租金、大型零售商的禮品券和現金返還來吸引顧客。這些類型的信用卡通常被稱為獎勵信用卡。
為了增強顧客忠誠度，許多全國零售商發行帶有商店名稱的品牌信用卡。儘管消費者通常更容易獲得商店信用卡，而非主要的信用卡，但商店卡只能用於在發行零售商那裡購買商品，這可能為持卡人提供特別折扣、促銷通知或特別銷售。一些大型零售商還提供可在任何地方使用的聯名主要Visa或Mastercard信用卡。
擔保信用卡是持卡人用保證金擔保的卡。這些卡提供的信用額度有限，與保證金的價值相等，在持卡人多次使用並表現負責任後通常退款。這些卡通常由信用歷史有限或較差的個人尋求。
類似於擔保信用卡，預付借記卡是一種擔保支付卡，可用資金與某人已存在於關聯銀行賬戶中的錢匹配。相比之下，無擔保信用卡不需要保證金或抵押品，這些卡通常提供較高的信用額度和較低的利率。
利用信用卡建立信用歷史
如能負責任地使用，普通的、無擔保的和擔保的信用卡可以幫助消費者建立良好的信用歷史，同時提供一種方式來進行網上購買，消除攜帶現金的需要。因為這兩種類型的信用卡都會向主要信用機構報告付款和購買活動，所以負責任地使用卡的持卡人可以建立強大的信用評分，潛在地延長其信用額度，並且在擔保卡的情況下，潛在地升級為普通信用卡。
建立良好的信用歷史是一系列事情的結合——定期按時付款、避免逾期付款、將信用利用率控制在信用限額內，並保持低負債收入比。通過負責任地購買並及時償還，信用評分將提高，使消費者對其他貸款機構更具吸引力。此外，雖然最好每月全額還清餘額，但您的發卡行不允許您使用另一張卡來做到這一點。
如果我沒有信用，如何獲得信用卡？
建立信用歷史可能有些困難。如果您沒有任何信用，商家或銀行不太可能為您提供信用，因為您是一個尚未驗證的借款人。開設擔保信用卡是最簡單的開始方式之一。由於消費者只借用他們作為存款所放下的錢，對貸方風險較小，這可以讓他們了解您的消費和還款習慣。
另一種開始建立信用的方式是成為已建立的信用賬戶的授權用戶，例如父母或配偶的賬戶。持卡人的信用歷史將出現在您的賬戶上，增加您的信用報告的長度。但一定要確保與您合作的人有良好的信用習慣。如果他們的財務選擇不佳，這也會反映在您身上。
信用卡有固定或浮動的年利率（APR）嗎？
許多信用卡都有兩種類型的年利率（APR）。要知道您擁有的是哪種類型的APR，請閱讀隨信用卡附帶的持卡人協議。發卡行必須依法披露他們擁有的APR類型以及其數值。如果固定APR變更，他們還必須通知消費者。
一些信用卡對購買有固定APR，但對現金預支或逾期付款則有浮動APR。請仔細閱讀相關條款。
什麼是信用卡年費？
信用卡的年費是發卡行向您提供信用卡收取的費用。有些卡不收取年費，但其他卡——最常見的是提供獎勵或優惠（如現金返還）的卡——可能收取50到700美元不等的年費。
交易日期與過賬日期之間的區別是什麼？
交易日期是使用您的卡購買或支付的那一天。這些交易通常會進入待處理類別，直到公司處理完活動。過賬日期是購買或付款添加到或扣除自您的帳戶餘額的那一天。