什麼是2011年美國債務上限危機?
2011年美國債務上限危機是一場於2011年7月在國會爆發的激烈辯論，討論聯邦政府應被允許的最大債務額度。
主要要點
- 2011年美國債務上限危機是一系列反覆討論增加美國國債總額的一部分。2008年，聯邦預算赤字為4586億美元，次年由於政府為刺激經濟大舉花錢，赤字擴大到1.4萬億美元。
- 國會通過了一項法律以解決危機，將債務上限提高了2.4萬億美元。
- 由於這場危機，美國的信用評級被標準普爾從AAA降至AA+。
- 2011年的債務上限危機對未來的債務上限討論產生了影響。
理解2011年美國債務上限危機
聯邦政府很少實現預算平衡，自2007-08年的金融危機後，預算赤字激增。在2008財年，赤字為4586億美元，於2009年擴大到1.4萬億美元，因政府為應對經濟衰退採取大規模的財政政策措施。
從2008年至2010年，國會將債務上限從10.6萬億美元提高到14.3萬億美元。到了2011年，隨著經濟初現復蘇跡象，聯邦債務再次接近上限，國會開始就平衡支出與不斷上升的債務負擔進行談判。
一場激烈的辯論隨之展開，支持增加支出和債務的政客與財政保守派爭論不休。支持者認為若不提高債務上限，將需立即削減國會已批準的支出，這可能導致對社會保障和醫療保險受益者、政府僱員和政府承包商的支付會延遲、部分支付或未支付。
此外，他們主張財政部可以暫停支付現有債務的利息，而不是扣留已承諾給聯邦計劃的資金。削減已承諾的支出被支持者標記為危機。
另一方面，財政保守派主張任何債務上限的增加應伴隨對聯邦支出和債務累積增長的限制。自1960年以來，美國已經78次提高了債務上限。最近一次是在2023年。
2011年美國債務上限危機的結果
國會通過2011年預算控制法案來解決債務上限危機，該法案於2011年8月2日成為法律。該法案允許分兩階段，或分期將債務上限提高2.4萬億美元。
第一階段是立即增加4000億美元，隨後除非國會反對，再增加5000億美元。第二階段允許增加1.2萬億至1.5萬億美元，同樣需國會反對才能阻止。
作為回報，該法律包括在10年間減緩9000億美元的計畫性支出增長。它還成立了一個特別委員會，負責找到至少1.5萬億美元的額外節省。
結果，立法使債務上限從14.3萬億美元逐步提高到2012年1月27日的16.4萬億美元。
法案通過後，標準普爾（S&P）採取了激進的步驟，將美國的長期信用評級從AAA降至AA+，儘管美國並未違約。標準普爾的報告稱，「降級反映了我們認為國會和（歐巴馬）政府最近同意的財政整合計劃未能達到我們認為穩定政府中期債務動態所需的水平。」信用評級機構提到，赤字減少計劃的規模相較於政治驅動的未來支出和債務累積前景顯得不夠令人印象深刻。
導致2011年美國債務上限危機的債務批準過程
美國憲法賦予國會借款權。1917年之前，國會通過允許財政部借款特定數量的債務來行使這一權力，以資助有限的支出，例如戰時軍事開支，這些債務在戰事結束後償還。這使得國債直接與已授權的支出相關聯。
1917年，國會對聯邦債務施加了限額以及個別發行限額。1939年，國會給予財政部在管理聯邦債務整體結構上的更多靈活性，賦予其總體限額。然而，通過將債務管理權授予財政部，國會得以打破授權支出與籌資所需債務之間的直接關聯。
雖然允許更大的支出靈活性，但這一做法也使國會在支出威脅超額信用時需要反覆提高債務上限。由於人們偶爾會對不斷增加聯邦債務的想法持反對意見，提高債務上限的過程有時會引發爭議，如在2011年債務上限危機期間所發生的。
2011年債務上限危機的長期影響
美國經濟、政治和金融市場在長期內皆受到2011年債務上限問題的影響。如前所述，標準普爾首次將美國的信用評級從AAA降至AA+。這導致了若干長期影響。
首先，持續的債務上限談判和邊緣政策對消費者和企業信心產生了不利影響。2011年8月8日，標準普爾500指數下跌79.2點，納斯達克綜合指數下跌174.72點。這兩個指數當天的價值均下跌超過6.6％，道瓊工業平均指數（DJIA）下跌634點，即5.55％。
由於債務上限危機未能解決根本財政問題，美國政府債務的長期可持續性受到了質疑。國家預算赤字和國債的未解決問題可能會影響其財政穩定性和長期經濟前景。最近，美國參議院已將債務上限提高至31.4萬億美元。
債務上限問題和隨之而來的信用評級下調對美元也產生了一定影響。儘管可能沒有即時的重大影響，但它引發了對美元長期強度和穩定性的擔憂。
債務上限辯論也激發了對預算程序和債務上限機制可能進行調整的討論。為防止未來類似危機，已採取了一些措施，例如修改預算安排時間表和討論潛在的債務上限結構變更。
總結
在2007-08金融危機後，為了減緩大衰退及持續高失業率，美國政府增加了聯邦支出。結果，從2008年到2011年，聯邦債務多次達到上限，導致一系列的債務上限增加。在2011年，財政部要求擴大其借款能力。
2011年美國債務上限危機是一場於2011年7月在國會爆發的激烈辯論，討論聯邦政府應被允許的最大債務額度。國會通過2011年預算控制法案來解決債務上限危機，該法案於2011年8月2日成為法律。該法案允許分兩階段，或分期將債務上限提高2.4萬億美元。
常見問題
如果國會不投票提高債務上限會發生什麼?
根據美國財政部長珍妮特·耶倫的說法，未能履行政府的義務將對美國經濟、美國人民的生計和全球金融穩定造成不可挽回的損害。她還提到，美國可能面臨與2011年類似的信用評級下調風險。
一旦達到債務上限，哪些支出將被削減?
在給美國眾議院的信中，耶倫警告國會領導人，財政部將採取非常措施，以防止美國違約。過去，財政部曾暫停對公務員退休和殘障基金以及郵政局退休醫療福利基金的新投資。它還暫停了聯邦僱員退休系統節儉儲蓄計劃的政府證券投資基金的重投資。請注意，每次債務上限辯論周期都是獨特的，可能以獨特的措施解決。
為什麼在2011年提高債務上限引發了激烈辯論?
從2008到2010年，國會將債務上限從10.6萬億美元提高到14.3萬億美元。到了2011年，隨著經濟初現復蘇跡象，聯邦債務再次接近上限，國會開始就支出優先事項進行談判。
支持債務增長的政治家與財政保守派展開了激烈辯論。支持者認為，若不提高上限，可能會導致對社會保障和醫療保險受益者、政府僱員和政府承包商的支付出現延遲、部分支付或未支付。財政保守派則主張任何債務上限的增加應伴隨對聯邦支出和債務累積增長的限制。