什麼是註冊會計師 (CPA)？
註冊會計師（CPA）是一位通過州會計委員會考試的持證專業人士。州CPA考試是根據美國註冊會計師協會（AICPA）發佈的指南制定的。統一CPA考試只能由已經具備專業經驗並擁有學士學位的會計師參加。其他國家也有相應的認證，例如在蘇格蘭創建並現已在多國使用的特許會計師（CA）資格。
主要要點
- 註冊會計師（CPA）是授予合資格會計師的專業稱號。
- 成為CPA需要通過嚴格的考試，稱為統一CPA考試。
- 註冊會計師必須符合教育、工作和考試要求，包括通常要求擁有商業管理、金融或會計學士學位，以及完成150小時的教育。
- CPA認證的其他要求包括在公共會計領域有兩年以上的經驗。
- CPA通常在公共和企業會計中擔任各種職位，還有高級管理職位，如審計長或首席財務官（CFO）。
CPA的角色和職責
並非所有會計師都是CPA。取得CPA資格的會計師是通過州會計委員會考試後獲得許可的。CPA準備的報告準確反映了僱用他們的公司和個人的業務交易。許多人為個人或企業準備稅務申報表，並提供減少稅收的建議。
獲得CPA資格需要學士學位，通常主修商業管理、金融或會計。其他專業也可以接受，只要申請人滿足會計課程的最低要求。候選人需要完成150小時的教育，並且至少有兩年公共會計經驗。要獲得CPA資格，候選人還必須通過統一CPA考試。保持CPA資格需要完成一定數量的繼續教育時數。
CPA考試
CPA考試包含276道選擇題、28道基於任務的模擬題和三個寫作部分，這些題目分為四個主要部分：
- 審計與鑑證（AUD）
- 財務會計與報告（FAR）
- 法規（REG）
- 商業環境與概念（BEC）
選擇題佔總分的50%，基於任務的模擬題在其中三個部分佔50%。寫作部分佔15%，基於任務的模擬題佔35%。每個部分的通過分數至少為75%。考生有四小時完成每個部分，總考試時間為16小時。每個部分單獨考試，考生可以選擇考試順序，但必須在18個月內通過所有四個部分。國際等同考試也提供，讓CPA可以在其他國家工作。
CPA的職業道路
CPA有廣泛的職業選擇，包括公共會計（即在會計師事務所工作）、企業會計（在公司內部工作）或政府服務。持有CPA資格的人也可以晉升到高級管理職位，如審計長或首席財務官（CFO）。無論僱主是誰，大多數CPA都會編制、維護和審核財務報表及相關交易。許多CPA為個人和企業準備稅務申報表。CPA有權執行並簽署審計。
儘管以所得稅準備工作而聞名，CPA還可以專注於其他領域，如審計、簿記、法務會計、管理會計，甚至某些信息技術（IT）方面。要在企業會計或私營公司工作並不需要CPA許可。然而，公共會計師事務所（如德勤或安永等公司提供會計和稅務相關服務的企業）必須持有CPA資格。
CPA倫理
註冊會計師需遵守道德規範。AICPA要求所有CPA持證人遵守《職業行為準則》，該準則規定了CPA必須遵守的道德標準。安然醜聞是一個例子，顯示了CPA未能遵守準則。安達信公司的高管和CPA因非法和不道德的會計實踐被起訴。聯邦和州法律要求CPA在執行審計和審閱時保持獨立性。在安然公司擔任顧問時，安達信CPA未能保持獨立性，既提供諮詢服務又進行審計服務，違反了CPA的道德準則。2002年《薩班斯-奧克斯利法案》通過後，CPA資格變得更加重要，部分原因是針對像安然事件這樣的公司金融醜聞。
CPA資格的歷史
1887年，一群會計師創建了美國公共會計師協會（AAPA），以規範會計行業的道德標準和美國政府、私營公司和非營利組織的審計標準。該組織在多年來多次更名，1957年起改名為美國註冊會計師協會（AICPA）。首批CPA於1896年獲得執照。1934年，證券交易委員會（SEC）要求所有上市公司提交由會計行業成員認可的定期財務報告。AICPA負責制定會計標準，直到1973年財務會計標準委員會（FASB）成立，專為私營公司設立標準。
1990年代末，由於大型會計師事務所擴展到各種諮詢形式，會計行業蓬勃發展。2001年安然醜聞導致會計行業發生重大變化，尤其是安達信公司之一的頂尖會計師事務所倒閉。自2002年《薩班斯-奧克斯利法案》通過以來，會計師在其諮詢業務上受到更嚴格的限制。
CPA的責任
CPA編制、維護和審核財務報表及相關交易。他們還為個人和企業準備稅務申報表。他們有權執行審計。一些CPA專注於法務會計、個人理財規劃和稅務等領域。CPA需完成繼續教育要求並維持專業道德標準。
CPA能做而會計師不能做的事情
CPA是一位獲得專業資格的會計師。他們的主要職責是為企業或個人準備或審核財務文件。CPA有權擔任某些其他職位，包括對美國上市公司進行審計和為公司準備經審計的財務報表，如資產負債表或損益表。
MBA和CPA哪個更好？
工商管理碩士（MBA）是一個管理學學術學位。如果您有興趣創辦或運營企業，MBA課程將幫助您做好準備。註冊會計師（CPA）是一個專為會計師設立的證書，表明擁有一定的專業知識。如果您是一名會計師或想成為一名會計師，這是一個有價值的工具，有助於您提升職位。
成為CPA值得嗎？
獲得CPA資格需要大量時間投入，且考試非常具有挑戰性。儘管如此，擁有CPA資格的人平均比非CPA會計師多賺25%。此外，擁有CPA證書的會計師通常在一到兩年內升遷到更具責任的職位，並在幾年後往往晉升到高級職位。
結論
您可以成為一名會計師而不需要註冊會計師資格，但獲得CPA資格能為您的簡歷增加一個有價值的憑證。這意味著您已經通過了根據您所在州的規定修改的全國認可考試。它為其他會計師無法勝任的工作打開了大門，例如對上市公司進行審計。