什麼是競爭優勢(competitive advantage)？
競爭優勢指的是使公司能夠以比競爭對手更好或更便宜的方式生產商品或提供服務的因素。這些因素使生產實體能夠比市場競爭對手產生更多銷售或優越的利潤率。競爭優勢來源於多種因素，包括成本結構、品牌、產品質量、分銷網絡、智慧財產權和客戶服務。
關鍵要點
- 競爭優勢是使一家公司的產品或服務對顧客來說比任何其他競爭對手更具吸引力的因素。
- 競爭優勢可以分為相對優勢和差異化優勢。
- 相對優勢是指公司能夠比競爭對手更高效地生產某些產品，從而獲得更大的利潤率。
- 差異化優勢是當公司產品相對於競爭對手的產品被認為既獨特又質量更高。
理解競爭優勢
競爭優勢因某些優勢或條件而為公司及其股東創造更大的價值。競爭優勢越持久，競爭對手就越難以削弱它。競爭優勢主要有兩種類型：相對優勢和差異化優勢。
- 相對優勢是指公司能夠比競爭對手更高效地生產產品並以更低的成本生產。
- 差異化優勢是指公司產品或服務與競爭對手的產品不同，並被認為更優越。高級技術、受專利保護的產品或工藝、優秀的員工和強大的品牌身份都是差異化優勢的驅動因素。
這些因素支持較寬的利潤率和較大的市場份額。例如，蘋果公司因創造創新產品（如iPhone）而聞名，並通過聰明的營銷活動來建立精英品牌以支持其市場領導地位。另一例子是主要的製藥公司。由於受到專利保護，它們可以以高價位銷售品牌藥品。
「競爭優勢」這個詞傳統上指的是商業世界，但也可以應用於國家、組織，甚至是競爭某些東西的人。
如何建立競爭優勢
要建立競爭優勢，公司可以使用三種主要方法之一：
- 成本：提供最低價格的產品
- 差異化：提供質量、服務或功能更優越的產品
- 專門化：提供專門針對特定市場的產品
以價格競爭可能有效，但如果削減價格過多，可能會導致利潤率降至不可接受的水平。許多公司選擇以其他方式來區分自己，這有助於維持或擴大其利潤率。
競爭優勢的好處
當公司創造了一個持久的競爭優勢時，它會使自己與競爭對手區分開來，並為顧客以及利益相關者提供價值。通過生產比競爭對手更好或更具成本效益的產品或服務，該公司可以增加銷售額，產生更多收入，並享有更高的利潤。
建立競爭優勢的策略
要建立競爭優勢，公司必須知道自己與競爭對手不同之處，然後著重於傳達信息、服務和產品，並著眼於這一差異。以下是公司用來建立競爭優勢的幾個策略：
- 市場研究：市場研究幫助公司識別並定義其目標市場，可指導其開發最有效的優勢。
- 識別優勢：通過審查產品、服務、功能、定位和品牌，公司可以找到自己相對於競爭對手的獨特優勢。
- 評估財務：公司可以仔細檢查其財務表現，通過財務報表和比率查找利潤中心和穩定性區域。
- 審查運營：公司運營的效率如何？哪些方面有效，哪些方面有改進空間？考慮客戶服務以及生產和供應鏈管理。
- 考慮人力資源：公司能吸引的員工和領導人才對於業務的成功至關重要。評估公司文化、招聘和員工配備做法會有幫助。
競爭優勢與相對優勢的區別
一家能夠比競爭對手更高效地生產商品或提供服務的公司會獲得更大的利潤率，這就產生了相對優勢。理性的消費者會選擇兩個完全替代品中更便宜的一個。例如，汽車車主會在某加油站以比其他地區加油站便宜5美分的價格購買汽油。對於不完美的替代品，如百事可樂與可口可樂，最低成本生產者的高利潤率最終可以帶來更高的回報。
規模經濟、高效的內部系統和地理位置等也可以創造相對優勢。
相對優勢並不意味著更好的產品或服務。它只表明該公司能夠以較低的價格提供同等價值的產品或服務。例如，在中國生產產品的一家公司可能比在美國生產的公司有更低的勞動成本，因此它可以以較低的價格提供相同的產品。在國際貿易經濟學的背景下，機會成本決定了相對優勢。
亞馬遜（AMZN）是一個專注於建立和維護相對優勢的公司的例子。這個電子商務平臺擁有難以模仿的規模和效率，主要通過價格競爭崛起。
如何知道一家公司是否具有競爭優勢？
如果一家企業能夠通過提高效率或生產力來增加市場份額，它就擁有競爭優勢。
公司如何增加競爭優勢？
持久的競爭優勢通常是競爭對手難以輕易複製或模仿的東西。沃倫·巴菲特將可持續的競爭優勢稱為經濟護城河，企業可以形象地在自己周圍挖掘，從而鞏固競爭優勢。這可以包括加強品牌，提高新進入者的壁壘（例如通過法規），以及保護智慧財產權。
為什麼大型公司往往具有競爭優勢？
由於規模經濟帶來的供應方面的優勢通常指的是大型餐飲或零售連鎖店的購買力。但規模優勢也存在於需求方面——它們通常被稱為網絡效應。當一項服務因增加用戶而對所有用戶變得更有價值時，這經常發生。結果往往是行業內的贏家全拿動態。
競爭優勢與相對優勢有何不同？
相對優勢主要指國際貿易。它指出一個國家應專注於相對最便宜地生產和出口的產品——因此，如果一個國家在生產產品A和B方面都具有競爭優勢，它應該只生產產品A（如果能做得比產品B更好）並從其他國家進口產品B。
結論
公司的競爭優勢是它如何在與競爭對手比較時脫穎而出。這種優勢可能通過成本領導、差異化或聚焦來實現。識別公司的競爭優勢有助於顯示其在比競爭對手更成功方面的定位，從而創造更多收入並產生更高的利潤。