什麼是會計方法？
會計方法指的是公司在報告收入和支出時所遵循的規則。主要的會計方法有兩種：權責發生制會計（通常由公司使用）和現金基礎會計（通常由個人使用）。
關鍵要點
- 會計方法包含公司在報告收入和支出時所遵循的規則和程序。
- 主要的兩種會計方法是現金基礎會計和權責發生制會計。
- 現金基礎會計在收入和支出發生時記錄。
- 權責發生制會計在收入和支出發生時記錄。一般公認會計原則（GAAP）要求使用權責發生制會計。
- 美國國稅局（IRS）要求年平均銷售額達到或超過2500萬美元的企業使用權責發生制會計。
- 一旦公司選擇了一種會計方法，按照IRS的規定，公司必須堅持使用該方法，若想更改會計方法則需要得到批准。
會計方法的理解
所有企業都需要保存會計記錄。公眾公司更是如此。會計讓企業能監控其財務的每個方面，從收入到成本到稅收等等。如果沒有準確的會計，企業將無法知道其財務狀況，很可能導致其破產。
會計還是繳納準確稅款給美國國稅局（IRS）的必要手段。如果IRS審計某個公司，它會查看公司的會計記錄和方法。此外，IRS要求納稅人選擇一種能準確反映其收入的會計方法，並且每年都要保持一致。
這是因為在會計方法之間切換可能允許公司操縱收入以減少其稅收負擔。因此，變更會計方法需要得到IRS的批准。公司可以使用兩種方法的混合，只要符合IRS規定的條件。
會計方法的類型
現金基礎會計
現金基礎會計相對簡單，通常由小型企業使用。在現金基礎會計中，只有在現金支出或收入時才會記錄交易。
在現金基礎會計中，銷售是在收到付款時記錄的，費用則是在支付帳單時記錄的。現金基礎會計方法當然是大多數人管理個人財務時使用的方法，對於一定規模的企業也是適用的。
然而，如果企業在前三年的平均年收入超過2500萬美元，它必須按照IRS的規定使用權責發生制會計方法。
權責發生制會計
權責發生制會計基於匹配原則，旨在匹配收入和費用的認識時間。通過將收入與費用匹配，權責發生制會計提供了公司真實財務狀況的更準確描述。
在權責發生制會計下，交易是在發生時記錄，而不是等待付款。這意味著即使資金未立即收到，訂單也會記錄為收入。費用也是如此，即使尚未付款也會記錄。
會計方法的例子
對於大型、複雜的企業，權責發生制會計的重要性更加明顯。例如，一家建築公司可能承擔一個長期項目，在項目完成之前可能不會收到全部現金付款。
根據現金基礎會計規則，該公司會承擔許多費用，但在收到客戶的現金之前，收入不會被認識。所以公司的賬目看起來會很弱，直到實際收到收入為止。如果該公司想從銀行獲得債務融資，現金基礎會計方法會讓它看起來風險較高，因為它承擔了費用而沒有收入。
在權責發生制會計下，建築公司會根據項目完成的部分比例來認識收入和費用，這被稱為完成百分比法。然而，實際進入公司的現金數量會顯示在現金流量表中。這種方法會向潛在的貸款人展示公司收入流水的更完整和準確的圖景。