會計政策是什麼?
會計政策是公司管理團隊實施的準備財務報表的具體程序。這些包括任何會計方法、衡量系統以及披露的呈現程序。會計政策與會計原則不同，原則是會計規則，而政策是公司遵守這些規則的方式。
關鍵要點
- 會計政策是公司用來準備財務報表的程序。與會計原則不同，原則是規則，而政策是遵循這些規則的標準。
- 會計政策可能被用來合法地操縱收益。
- 公司的會計政策選擇會顯示管理團隊在報告收益時是積極還是保守。
- 會計政策仍需遵守公認會計原則(GAAP)。
如何使用會計政策
會計政策是一套管理公司如何準備財務報表的標準。這些政策專門用來處理如折舊方法、商譽確認、研發費用準備、庫存估值和財務賬目合併等複雜的會計實踐。這些政策可能因公司而異，但所有會計政策都必須符合公認會計原則(GAAP)和/或國際財務報告準則(IFRS)。
會計原則可以看作是公司期望操作的框架。然而，這個框架是相對靈活的，公司管理團隊可以選擇對公司財務報告有利的具體會計政策。因為會計原則有時比較寬鬆，所以公司的具體政策就顯得非常重要。
審查公司的會計政策可以表明管理團隊在報告收益時是保守還是積極。這點在投資者評估收益時應該被考慮。此外，被聘用來審查公司財務報表的外部審計師也應該審查公司的政策，以確保它們符合GAAP。
重要提示
公司管理團隊可以選擇對其財務報告有利的會計政策，例如選擇特定的庫存估值方法。
會計政策範例
會計政策可以用來合法地操縱收益。例如，根據會計政策，企業可以使用平均成本、先進先出(FIFO)或者後進先出(LIFO)方法來估值庫存。在平均成本法下，當公司銷售產品時，會使用會計期間所有生產或獲得的庫存的加權平均成本來確定銷售成本(COGS)。在FIFO庫存成本法下，當公司銷售產品時，首批生產或獲得的庫存成本被認為已出售。在LIFO方法下，當產品銷售時，最後生產的庫存成本被認為已出售。
在庫存價格上漲的時期，公司可以使用這些會計政策來增加或減少其收益。例如，製造行業中的一家公司在月初以每單位10美元購買庫存，月末以每單位12美元購買庫存。公司總共購買了10個單位，每單位10美元，和10個單位，每單位12美元，並在整個月內銷售了總共15個單位。
如果公司使用FIFO，其銷售成本是：(10 x $10) + (5 x $12) = $160。如果使用平均成本，其銷售成本是：(15 x $11) = $165。如果使用LIFO，其銷售成本是：(10 x $12) + (5 x $10) = $170。因此，使用FIFO方法在價格上漲時期是有利的，以減少銷售成本和增加收益。
會計政策和原則之間的區別
雖然會計原則是由管理機構制定的標準化規則，但會計政策是管理團隊用來遵守規則並生成財務報表的方法或指導方針。
在美國，公認會計原則(GAAP)是由證券交易委員會(SEC)接受的會計標準。某些會計原則允許管理層的裁量權，這就是會計政策發揮作用的地方。
一些會計政策的例子
當會計原則允許在規則的應用上有靈活性時，會計政策就會出現在企業中。涉及管理裁量的情況包括：
- 庫存估值
- 投資估值
- 固定資產估值
- 折舊方法
- 研發成本
- 外幣翻譯
保守會計和積極會計的區別
保守會計使用傾向於低估收入和/或高估支出的會計政策。相反，積極會計使用傾向於高估收入和/或低估支出的政策。
使用保守會計政策的公司在當年會有較低的收益，而使用積極會計政策的公司在當年會顯示出更好的財務表現。保守會計政策在長期內會傾向於更好的財務表現，而積極會計政策在長期內則往往會導致財務表現的下降。
總結
會計政策不同於會計原則，後者是所有會計政策必須符合的會計規則。公司的管理團隊可以選擇對公司財務報告有利的具體會計政策。管理團隊可能使用保守或積極的會計政策，這將決定公司在某一年中的財務表現。