什麼是關聯公司？
當一家公司是另一家公司的少數股東時，這些公司即為關聯公司。在大多數情況下，母公司將擁有其關聯公司不到50%的股份。當兩家公司由一個獨立的第三方控制時，它們也可能成為關聯公司。在商業世界中，關聯公司通常簡稱為「關聯公司」。
這個術語有時用來指某些以某種方式彼此相關的公司。例如，美國銀行擁有許多不同的關聯公司，包括美國銀行、美國信託、Landsafe、Balboa 和美林證券。
主要要點
- 當一家公司是另一家公司的少數股東時，這兩家公司即為關聯公司。
- 母公司通常擁有其關聯公司不到50%的股份，並且母公司保持其運營獨立於關聯公司。
- 母公司可以通過關聯公司進入外國市場。
- 關聯公司不同於子公司，子公司由母公司持有多數股份。
- 公司之間可能成為關聯公司以進入新市場、保持獨立品牌形象、籌集資本而不影響母公司或其他公司，以及節省稅款。在大多數情況下，關聯公司是指母公司擁有少數股權的組織。
了解關聯公司
公司可以通過幾種方式成為關聯公司。一家公司可能決定收購或接管另一家公司，或者它可能決定將其部分業務剝離成為新的關聯公司。在這兩種情況下，母公司通常保持其運營獨立於關聯公司。由於母公司擁有少數股權，其責任有限，這兩家公司保持獨立的管理團隊。
關聯公司是母公司進入外國市場的一種常見方式，同時保持在企業中的少數股權。如果母公司希望擺脫其在關聯公司中的多數股權，這一點尤其重要。
沒有單一的明確標準來確定一家公司是否與另一家公司相關。事實上，關聯的標準因國家、州甚至監管機構而異。例如，根據美國國稅局（IRS）的標準，被認為是關聯公司的企業，可能不被美國證券交易委員會（SEC）認為是關聯公司。
關聯公司與子公司
關聯公司不同於子公司，母公司持有子公司超過50%的股份。作為子公司，母公司是多數股東，這賦予母公司管理層和股東投票權。子公司的財務也可能出現在母公司的財務報表上。
但子公司仍然是與母公司分開的法律實體，這意味著它們對自己的稅收、責任和治理負責。子公司還需要遵守其總部所在地的法律和法規，特別是如果它們在與母公司不同的司法管轄區運營。
例如，華特迪士尼公司與體育網絡ESPN之間的關係就是一個子公司的例子。迪士尼擁有ESPN 80%的股權，使其成為多數股東。ESPN 是其子公司。
在電子商務中，關聯公司指的是在其網站上銷售另一商家產品的公司。
SEC 關於關聯公司的規則
世界各地的證券市場對其監管的企業的關聯公司有相關規則。同樣，這些是需要由當地專家在具體情況下進行分析的複雜規則。SEC 執行的規則例子包括：
- 《規則M》102 條禁止發行人、出售證券持有人及其關聯購買者在適用的限制期結束前，為分配對象的證券出價、購買或試圖誘導任何人出價或購買這些證券。
- 在向非關聯的第三方披露有關消費者的非公開個人信息之前，經紀商-交易商必須首先向消費者提供退出通知和合理的退出機會。
- 經紀商-交易商必須維護和保存有關那些業務活動可能對其財務和運營產生重大影響的關聯公司、子公司和控股公司的某些信息。
關聯公司的稅務影響
在幾乎所有司法管轄區，關聯公司都有重要的稅務影響。一般來說，稅收抵免和扣除僅限於一個集團內的某個關聯公司，或者在某些計劃下對關聯公司可獲得的稅收利益設有上限。
通過當地稅務專家的具體案例分析來確定集團內的公司是關聯公司、子公司還是關聯公司。